Juramento do Deserto

O deserto estaria vazio se não fosse por uma cabana de caçador dilapidada de telhado plano que interrompia o horizonte como um único dente apodrecido. Vai servir, pensou Emsaf. Ele amarrou seu cavalo à sombra da cabana e invadiu o interior frio, grato pelas grossas paredes de lama que desviavam o pior do calor. Ali dentro, Emsaf descobriu a cabeça e avaliou o ambiente. Não era um lugar onde faria questão de passar muito tempo, é claro — não tinha mobília e cheirava a umidade —, mas era ideal para o que tinha em mente. E o que ele tinha em mente era a morte. Colocou o arco no chão, deitou ao lado uma flecha da aljava e voltou em seguida a atenção para uma janelinha que dava para a planície além. Forçou a vista por um instante, examinando a paisagem de vários ângulos, e se ajoelhou, experimentando diferentes linhas de visão e, então, estendendo a mão para o arco, encaixando uma flecha e ensaiando a mira. Satisfeito, voltou a colocar a arma no chão, comeu o que restava do melão que havia comprado no mercado em Ipou e se acomodou para aguardar o surgimento de sua presa. E, enquanto esperava, os pensamentos de Emsaf se voltaram para a família que havia deixado em Hebenou, motivado por uma carta que recebera de Djerty. Seu conteúdo se revelara tão perturbador para Emsaf que ele se preparara para partir de imediato. “Tem uma coisa que devo fazer”, foi só o que disse à mulher e ao filho, “algo que não pode esperar. Voltarei assim que puder. Eu prometo.” Informou a Merti que passaria várias semanas fora, meses até, e que em sua ausência ela deveria cuidar da plantação e do comércio. A Ebe, de apenas 7 anos, deu a tarefa de cuidar dos gansos e patos, fazendo o menino prometer ajudar a mãe com o gado e os porcos, e tinha toda a confiança de que Ebe obedeceria à risca, pois era um bom garoto, dedicado aos pais e diligente na execução de suas tarefas.