A SENDA DOS ELEFANTES

Um homem de forte compleição, de uns quarenta anos, deteve-se breves minutos a observar com satisfação o amplo vale em forma de pires, o luxuriante campo abaixo de si e o sobranceiro cume de Ratnagalla. A beleza do que abrangia provocou-lhe um profundo suspiro. Em ambos os lados estendiam-se quilômetros de terreno cultivado. Na parte superior do vale, as folhas verde-escuras dos cafezeiros brilhavam ao sol da manhã, enquanto o intenso vermelho dos grãos produzia o curioso efeito dum mar de chamas. Tom Carey contemplou o espetáculo com justificado orgulho, pois apenas quinze anos antes aquela região não passava duma floresta virgem, onde nunca se ouvira o som seco dum machado. A sua coragem, aliada a poderosa força de vontade, tornara possível a transformação. O café produzido,nas suas extensas propriedades obtinha fácil aceitação em todos os recantos do mundo onde essa aromática bebida era apreciada, a troco de infindáveis correntes de proventos, superiores aos que ele a princípio teria ousado imaginar e maiores, de longe, do que as suas possibilidades de despendê-los. Era um homem alto, de movimentos lentos e calculados, possuidor dum queixo firme, quase agressivo, e de olhos azuis cândidos e destemidos; o rosto de uma pessoa segura de si mesma, do que desejava e da sua faculdade de consegui-lo pela força, se necessário fosse. Encontrava-se naquela radiosa manhã do ano de 1863 num pequeno planalto, de uns dez hetares de superfície, formado pela junção de duas elevações da planície. Dali avistavam-se perfeitamente o vale e os terrenos seguintes.